Hangarfartyget USS Gerald R. Ford (CVN 78) manövreras av bogserbåtar i James River under en vändning av skeppet den 17 mars 2019. Gerald R. Ford genomgår för närvarande sin tillgänglighet efter shakedown på Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding .US Navy foto.

När USS Gerald R. Ford (CVN-78) lämnar Newport News Shipbuilding i mitten av oktober, kommer bara några av dess avancerade vapenhissar att vara användbara eftersom marinen fortsätter att kämpa för att göra fartyget utplacerbart, sade marinens förvärvschef James Geurts på onsdagen.

Ford kommer att leverera tillbaka till marinen med ett ospecificerat antal av avancerade vapenhissar (AWE) i drift när den lämnar sin tillgänglighet efter shakedown (PSA).Marinen arbetar också med att rätta till ett framdrivningsproblem som upptäcktes under sjöförsök, som för ett år sedan fick Ford att återvända till hamn före sin planerade PSA.

"Vi arbetar just nu med flottan på vilka hissar vi behöver ha kompletta så att de kan utöva alla funktioner i oktober, och för allt arbete som inte görs, hur vi ska klara av det som fungerar i över tid”, sa Geurts under en mediagenomgång på onsdagen.

Geurts var på Newport News Shipbuilding för att titta på arbetarna på varvet sänka ön på däcket på andra i klassen John F. Kennedy (CVN-79), som är planerad till ett dop senare i år.Fords PSA äger rum på Newport News varvet nära Kennedys byggarbetsplats.

Hissarna ombord på Ford är de sista delarna som kräver arbete, sa Geurts.Två av de 11 hissarna är klara och arbetet med de återstående nio fortsätter.Ford kommer att lämna Newport News i oktober, sa Geurts, och förklarade att dess framtida beredskap beror på detta avresedatum.

"Vi måste utbilda besättningar och få besättningar certifierade, vrida ut resten av fartyget och sedan ta alla lärdomar och ... hälla dem i resten av den här designen" för resten av Ford-klassen, sa Geurts."Så vår strategi för det ledande fartyget bevisar all teknik och minskar sedan snabbt tiden, kostnaderna och komplexiteten för att få dem på efterföljande fartyg."

Ford är planerad för en utbyggnad 2021.Den ursprungliga tidslinjen inkluderade att slutföra PSA i sommar och sedan spendera resten av 2019 och 2020 för att göra besättningen redo att distribuera.

Men under vittnesmål inför kongressen i mars meddelade Geurts att Fords slutdatum för tillgänglighet flyttades tillbaka till oktober på grund av hissproblemen, framdrivningssystemets problem och den övergripande arbetsbelastningen.Det som var en 12-månaders PSA sträcker sig nu till 15 månader.Nu har marinen en till synes öppen tidslinje för att fixa Fords AWEs.

AWE:erna är en integrerad del av att göra Ford-klassfartygen mer dödliga genom att öka genereringshastigheten för flygplanssorter med 25 till 30 procent jämfört med Nimitz-klassens hangarfartyg.Programvaruproblem med hissarna på Ford har hindrat dem från att fungera korrekt.

Marinen har varit mycket mindre högljudd när det gäller att beskriva problemet med Fords framdrivning, som involverar fartygets huvudturbingeneratorer som drivs av ångan som produceras av Fords två kärnreaktorer.Reaktorerna fungerar som förväntat.Turbinerna behöver dock oförutsedda och omfattande översyner, säger källor som är bekanta med reparationerna till USNI News.

"Alla dessa tre orsaksfaktorer – att göra de justeringar av kärnkraftverket som vi noterade under sjöförsök, passa in all arbetsbelastning efter shakedown-tillgänglighet och färdigställa hissarna – de trendar alla ungefär samtidigt." sa Geurts under vittnesmålet i mars."Så, oktober just nu är vår bästa uppskattning.Det har flottan fått besked om.De arbetar med det i sin träningscykel efteråt."

Ben Werner är personalskribent för USNI News.Han har arbetat som frilansskribent i Busan, Sydkorea, och som personalskribent för utbildning och börsnoterade företag för The Virginian-Pilot i Norfolk, Va., The State-tidningen i Columbia, SC, Savannah Morning News i Savannah, Ga. ., och Baltimore Business Journal.Han tog en kandidatexamen från University of Maryland och en magisterexamen från New York University.