O porta-aviões USS Gerald R. Ford (CVN 78) é manobrado por rebocadores no rio James durante uma evolução do navio em 17 de março de 2019. Gerald R. Ford está atualmente passando por sua disponibilidade pós-shakedown na Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding .Foto da Marinha dos EUA.

Quando o USS Gerald R. Ford (CVN-78) deixar a Newport News Shipbuilding em meados de outubro, apenas alguns de seus elevadores avançados de armas poderão ser usados, enquanto a Marinha continua lutando para tornar o navio implantável, disse o chefe de aquisições da Marinha, James Geurts, na quarta-feira.

A Ford devolverá à Marinha um número não especificado de Elevadores Avançados de Armas (AWEs) operacionais quando deixar sua disponibilidade pós-shakedown (PSA).A Marinha também está trabalhando para corrigir um problema de propulsão descoberto durante os testes no mar, que há um ano fez com que a Ford retornasse ao porto antes do PSA programado.

“Estamos trabalhando agora com a frota sobre quais elevadores precisamos ter completos para que possam exercer todas as funções em outubro, e para qualquer trabalho que não for feito, como vamos simplificar esse trabalho com o tempo”, disse Geurts durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira.

Geurts estava na Newport News Shipbuilding para observar os trabalhadores do estaleiro baixarem a ilha até o convés do segundo da classe John F. Kennedy (CVN-79), que está programado para ser batizado ainda este ano.O PSA da Ford está ocorrendo no estaleiro de Newport News, próximo ao canteiro de obras de Kennedy.

Os elevadores a bordo da Ford são os últimos elementos que necessitam de reparos, disse Geurts.Dois dos 11 elevadores estão concluídos e os trabalhos nos nove restantes continuam.A Ford deixará Newport News em outubro, disse Geurts, explicando que sua preparação futura depende desta data de partida.

“Temos que treinar tripulações e obter a certificação das tripulações, torcer o resto do navio e depois pegar todas as lições aprendidas e… colocá-las no resto deste projeto” para o resto da classe Ford, disse Geurts.“Portanto, nossa estratégia desse navio líder prova todas as tecnologias e, em seguida, reduz rapidamente o tempo, o custo e a complexidade para colocá-las nos navios seguintes.”

A Ford está programada para uma implantação em 2021.O cronograma original incluía a conclusão do PSA neste verão e depois passar o resto de 2019 e 2020 preparando a tripulação para o destacamento.

No entanto, durante depoimento perante o Congresso em março, Geurts anunciou que a data de conclusão da disponibilidade da Ford estava sendo adiada para outubro devido a problemas no elevador, ao problema do sistema de propulsão e à carga de trabalho geral.O que era um PSA de 12 meses agora se estende para 15 meses.Agora a Marinha tem um cronograma aparentemente aberto para consertar os AWEs da Ford.

Os AWEs são parte integrante do processo de tornar os porta-aviões da classe Ford mais letais, aumentando a taxa de geração de surtidas de aeronaves em 25 a 30 por cento em comparação com os porta-aviões da classe Nimitz.Problemas de software com os elevadores da Ford impediram que funcionassem corretamente.

A Marinha tem sido muito menos eloquente ao detalhar o problema com a propulsão da Ford, que envolve os principais geradores de turbina do navio, movidos pelo vapor produzido pelos dois reatores nucleares da Ford.Os reatores estão operando conforme o esperado.No entanto, as turbinas precisam de revisões extensas e imprevistas, disseram fontes familiarizadas com os reparos ao USNI News.

“Todos esses três fatores causais – fazer os ajustes na usina nuclear que observamos durante os testes no mar, encaixar toda a carga de trabalho de disponibilidade pós-shakedown e terminar os elevadores – estão todos tendendo ao mesmo tempo”, Geurts disse durante o depoimento de março.“Então, outubro agora é nossa melhor estimativa.A frota foi notificada disso.Eles estão trabalhando isso em seu ciclo de treinamento posteriormente.”

Ben Werner é redator do USNI News.Ele trabalhou como redator freelance em Busan, Coreia do Sul, e como redator da equipe cobrindo educação e empresas de capital aberto para The Virginian-Pilot em Norfolk, Virgínia, jornal The State em Columbia, SC, Savannah Morning News em Savannah, Geórgia ., e Baltimore Business Journal.Ele obteve o bacharelado pela Universidade de Maryland e o mestrado pela Universidade de Nova York.