Het vliegdekschip USS Gerald R. Ford (CVN 78) wordt gemanoeuvreerd door sleepboten in de James River tijdens een scheepsevolutie op 17 maart 2019. Gerald R. Ford ondergaat momenteel zijn beschikbaarheid na de shakedown bij Huntington Ingalls Industries-Newport News .Foto van de Amerikaanse marine.

Wanneer USS Gerald R. Ford (CVN-78) half oktober Newport News Shipbuilding verlaat, zullen slechts enkele van de geavanceerde wapenliften bruikbaar zijn, aangezien de marine blijft worstelen om het schip inzetbaar te maken, zei marine-acquisitiechef James Geurts woensdag.

De Ford zal terugleveren aan de marine met een onbepaald aantal van de Advanced Weapons Elevators (AWE's) operationeel wanneer hij zijn post-shakedown-beschikbaarheid (PSA) verlaat.De marine werkt ook aan het corrigeren van een voortstuwingsprobleem dat werd ontdekt tijdens proefvaarten, waardoor Ford een jaar geleden vóór de geplande PSA naar de haven terugkeerde.

“We werken momenteel met de vloot aan de vraag welke liften we compleet moeten hebben, zodat ze in oktober alle functies kunnen uitoefenen, en voor al dat werk dat nog niet is gedaan, hoe we dat werk gaan verenigen. in de loop van de tijd”, zei Geurts woensdag tijdens een mediabriefing.

Geurts was bij Newport News Shipbuilding om te zien hoe de arbeiders op de werf het eiland op het dek van de tweede in de klas John F. Kennedy (CVN-79) lieten zakken, die later dit jaar gedoopt zal worden.Ford's PSA vindt plaats op de Newport News-werf nabij de bouwplaats van Kennedy.

De liften aan boord van Ford zijn de laatste elementen die werk vergen, aldus Geurts.Twee van de elf liften zijn voltooid en het werk aan de overige negen gaat door.Ford zal Newport News in oktober verlaten, aldus Geurts, waarbij hij uitlegt dat zijn toekomstige gereedheid afhankelijk is van deze vertrekdatum.

“We moeten bemanningen trainen en laten certificeren, de rest van het schip uitwringen, en dan al die geleerde lessen meenemen en… die in de rest van dit ontwerp gieten” voor de rest van de Ford-klasse, zei Geurts.“Dus onze strategie van dat leidende schip bewijst alle technologieën en reduceert vervolgens snel de tijd, de kosten en de complexiteit om ze op vervolgschepen te krijgen.”

Ford staat gepland voor een implementatie in 2021.De oorspronkelijke tijdlijn omvatte het voltooien van de PSA deze zomer en het besteden van de rest van 2019 en 2020 aan het klaarmaken van de bemanning voor inzet.

Tijdens een getuigenis voor het Congres in maart kondigde Geurts echter aan dat de voltooiingsdatum van de Ford-beschikbaarheid werd uitgesteld tot oktober vanwege de problemen met de lift, het probleem met het voortstuwingssysteem en de algehele werkdruk.Wat een PSA van twaalf maanden was, strekt zich nu uit tot vijftien maanden.Nu heeft de marine een schijnbaar onbepaalde tijdlijn om de AWE's van Ford te repareren.

De AWE's zijn een integraal onderdeel van het dodelijker maken van de Ford-klasse vliegdekschepen door het aantal vliegtuigvluchten met 25 tot 30 procent te verhogen in vergelijking met de Nimitz-klasse vliegdekschepen.Softwareproblemen met de liften van Ford hebben ervoor gezorgd dat ze niet correct werkten.

De marine heeft zich veel minder uitgesproken over het probleem met de voortstuwing van Ford, waarbij de belangrijkste turbinegeneratoren van het schip betrokken zijn, die worden aangedreven door de stoom die wordt geproduceerd door de twee kernreactoren van Ford.De reactoren werken zoals verwacht.De turbines hebben echter onverwachte en uitgebreide revisies nodig, vertelden bronnen die bekend waren met de reparaties aan USNI News.

“Alle drie deze oorzakelijke factoren – het maken van de aanpassingen aan de kerncentrale die we hebben opgemerkt tijdens proefvaarten, het inpassen van de werklast na de shakedown en het afwerken van de liften – ze zijn allemaal rond dezelfde tijd populair,” Geurts zei tijdens de getuigenis in maart.“Dus oktober is op dit moment onze beste schatting.De vloot is hiervan op de hoogte gesteld.Ze verwerken dat daarna in hun trainingscyclus.”

Ben Werner is schrijver voor USNI News.Hij heeft gewerkt als freelanceschrijver in Busan, Zuid-Korea, en als stafschrijver over onderwijs en beursgenoteerde bedrijven voor The Virginian-Pilot in Norfolk, Virginia, The State Newspaper in Columbia, SC, Savannah Morning News in Savannah, Georgia. ., en Baltimore Business Journal.Hij behaalde een bachelordiploma aan de Universiteit van Maryland en een masterdiploma aan de New York University.