La portaerei USS Gerald R. Ford (CVN 78) viene manovrata da rimorchiatori nel fiume James durante un'evoluzione della nave di turno il 17 marzo 2019 Gerald R. Ford è attualmente in fase di disponibilità post-shakedown presso Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding .Foto della Marina americana.

Quando la USS Gerald R. Ford (CVN-78) lascerà la costruzione navale di Newport News a metà ottobre, solo alcuni dei suoi ascensori per armi avanzate saranno utilizzabili poiché la Marina continua a lottare per rendere la nave dispiegabile, ha detto mercoledì il capo dell'acquisizione della Marina James Geurts.

La Ford riconsegnerà alla Marina con un numero non specificato di ascensori per armi avanzate (AWE) operativi quando lascerà la sua disponibilità post-shakedown (PSA).La Marina sta anche lavorando per correggere un problema di propulsione scoperto durante le prove in mare, che un anno fa costrinse la Ford a rientrare in porto prima del previsto PSA.

"Stiamo lavorando proprio ora con la flotta su quali ascensori dobbiamo avere completi in modo che possano esercitare tutte le funzioni in ottobre, e per tutto il lavoro che non viene svolto, come lo completeremo nel tempo”, ha detto Geurts durante una conferenza stampa mercoledì.

Geurts era al Newport News Shipbuilding per osservare gli operai del cantiere che calavano l'isola sul ponte del secondo di classe John F. Kennedy (CVN-79), di cui è previsto il battesimo entro la fine dell'anno.Il PSA di Ford si sta verificando nel cantiere di Newport News vicino al cantiere di Kennedy.

Gli ascensori a bordo della Ford sono gli ultimi elementi che richiedono lavori, ha detto Geurts.Due degli 11 ascensori sono stati completati e continuano i lavori sui restanti nove.Ford lascerà Newport News in ottobre, ha detto Geurts, spiegando che la sua disponibilità futura dipende da questa data di partenza.

"Dobbiamo addestrare gli equipaggi e ottenerne la certificazione, strizzare il resto della nave, quindi prendere tutte le lezioni apprese e... riversarle nel resto di questo progetto" per il resto della classe Ford, ha detto Geurts."Quindi la nostra strategia di quella nave principale dimostra tutte le tecnologie e quindi riduce rapidamente i tempi, i costi e la complessità per inserirle sulle navi successive."

L'implementazione della Ford è prevista per il 2021.La tempistica originale prevedeva il completamento del PSA quest’estate e poi il resto del 2019 e del 2020 per preparare l’equipaggio a schierarsi.

Tuttavia, durante la testimonianza davanti al Congresso a marzo, Geurts annunciò che la data di completamento della disponibilità della Ford sarebbe stata posticipata a ottobre a causa dei problemi all'ascensore, al sistema di propulsione e al carico di lavoro complessivo.Quello che era un PSA di 12 mesi si sta ora estendendo a 15 mesi.Ora la Marina ha una linea temporale apparentemente indefinita per risolvere gli AWE di Ford.

Gli AWE sono parte integrante del processo di rendere le portaerei di classe Ford più letali, aumentando il tasso di generazione di sortite di aerei del 25-30% rispetto alle portaerei di classe Nimitz.Problemi software con gli ascensori della Ford ne hanno impedito il corretto funzionamento.

La Marina è stata molto meno esplicita nel descrivere dettagliatamente il problema con la propulsione della Ford, che coinvolge i principali generatori a turbina della nave azionati dal vapore prodotto dai due reattori nucleari della Ford.I reattori funzionano come previsto.Tuttavia, le turbine necessitano di revisioni estese e impreviste, hanno riferito a USNI News fonti vicine alle riparazioni.

"Tutti e tre questi fattori causali - apportare le modifiche alla centrale nucleare che abbiamo notato durante le prove in mare, adattarsi a tutto il carico di lavoro di disponibilità post-shakedown e completare gli ascensori - hanno tutti un trend più o meno nello stesso periodo," Geurts ha detto durante la testimonianza di marzo.“Quindi, ottobre in questo momento è la nostra migliore stima.La flotta ne è stata informata.Successivamente lo inseriscono nel loro ciclo di addestramento.

Ben Werner è uno scrittore dello staff di USNI News.Ha lavorato come scrittore freelance a Busan, Corea del Sud, e come redattore occupandosi di istruzione e società quotate in borsa per The Virginian-Pilot a Norfolk, Virginia, The State Newspaper a Columbia, SC, Savannah Morning News a Savannah, Georgia. ., e Baltimora Business Journal.Ha conseguito una laurea presso l'Università del Maryland e un master presso la New York University.