Gli infermieri del Mary Washington Hospital di Fredericksburg, in Virginia, hanno avuto un assistente extra nei turni da febbraio: Moxy, un robot alto 4 piedi che trasporta medicinali, forniture, campioni di laboratorio e oggetti personali.Trasportato da un piano all'altro della sala.Dopo due anni di lotta contro il Covid-19 e il burnout ad esso associato, gli infermieri affermano che è un gradito sollievo.
"Ci sono due livelli di burnout: il burnout del tipo 'non abbiamo abbastanza tempo questo fine settimana', e poi il burnout pandemico che i nostri infermieri stanno attraversando in questo momento", ha detto Abby, ex infermiera dell'unità di terapia intensiva e del pronto soccorso che gestisce supporto.Il personale infermieristico Abigail Hamilton si esibisce in uno spettacolo in ospedale.
Moxi è uno dei numerosi robot di consegna specializzati sviluppati negli ultimi anni per ridurre il carico sugli operatori sanitari.Anche prima della pandemia, quasi la metà degli infermieri statunitensi riteneva che sul posto di lavoro mancasse un adeguato equilibrio tra lavoro e vita privata.Il costo emotivo derivante dal vedere i pazienti morire e i colleghi infettarsi su così larga scala – e la paura di portare il Covid-19 a casa in famiglia – hanno esacerbato il burnout.Lo studio ha anche scoperto che il burnout può avere conseguenze a lungo termine per gli infermieri, tra cui deterioramento cognitivo e insonnia dopo anni di burnout all’inizio della loro carriera.Il mondo sta già sperimentando una carenza di infermieri durante la pandemia, con circa due terzi degli infermieri americani che ora affermano di aver preso in considerazione l’idea di lasciare la professione, secondo un sondaggio della National Nurses United.
In alcuni luoghi, le carenze hanno portato ad aumenti salariali per il personale permanente e per gli infermieri temporanei.In paesi come la Finlandia, gli infermieri hanno chiesto salari più alti e hanno scioperato.Ma apre anche la strada all’utilizzo di più robot in ambito sanitario.
In prima linea in questa tendenza c’è Moxi, che è sopravvissuto alla pandemia nelle lobby di alcuni dei più grandi ospedali del paese, portando con sé oggetti come smartphone o orsacchiotti preferiti mentre i protocolli Covid-19 tengono al sicuro i membri della famiglia.al pronto soccorso.
Moxi è stato creato da Diligent Robotics, una società fondata nel 2017 dall'ex ricercatrice di Google X Vivian Chu e Andrea Thomaz, che hanno sviluppato Moxi mentre era professore a contratto presso l'Università del Texas ad Austin.Gli esperti di robotica si sono incontrati quando Tomaz era consulente per Chu presso il Laboratorio di macchine socialmente intelligenti del Georgia Institute of Technology.La prima implementazione commerciale di Moxi è avvenuta pochi mesi dopo l’inizio della pandemia.Circa 15 robot Moxi sono attualmente operativi negli ospedali statunitensi, con altri 60 programmati per essere distribuiti entro la fine dell’anno.
"Nel 2018, qualsiasi ospedale che prenderà in considerazione la possibilità di collaborare con noi diventerà un progetto speciale CFO o un progetto di innovazione dell'Ospedale del futuro", ha affermato Andrea Tomaz, CEO di Diligent Robotics.“Negli ultimi due anni, abbiamo visto che quasi tutti i sistemi sanitari stanno prendendo in considerazione la robotica e l’automazione, o stanno includendo la robotica e l’automazione nella loro agenda strategica”.
Negli ultimi anni sono stati sviluppati numerosi robot per svolgere compiti medici come la disinfezione delle stanze d’ospedale o l’assistenza ai fisioterapisti.I robot che toccano le persone – come il Robear che aiuta gli anziani ad alzarsi dal letto in Giappone – sono ancora in gran parte sperimentali, in parte a causa di requisiti di responsabilità e normativi.I robot di consegna specializzati sono più comuni.
Dotato di un braccio robotico, Moxi può salutare i passanti con un tubare e occhi a forma di cuore sul suo volto digitale.Ma in pratica, Moxi è più simile a Tug, un altro robot per le consegne in ospedale, o a Burro, un robot che aiuta gli agricoltori nei vigneti della California.Le telecamere sulla parte anteriore e i sensori Lidar sul retro aiutano Moxi a mappare i piani dell'ospedale e a rilevare persone e oggetti da evitare.
Gli infermieri possono chiamare il robot Moxi dal chiosco della postazione infermieristica o inviare compiti al robot tramite messaggio di testo.Moxi può essere utilizzato per trasportare oggetti troppo grandi per entrare nell'impianto idraulico, come pompe per flebo, campioni di laboratorio e altri oggetti fragili o oggetti speciali come un pezzo di torta di compleanno.
Da un sondaggio condotto tra gli infermieri che utilizzano un robot per consegne simile a Moxxi in un ospedale di Cipro è emerso che circa la metà ha espresso preoccupazione per il fatto che i robot potrebbero rappresentare una minaccia per il loro lavoro, ma c’è ancora molta strada da fare prima che possano sostituire gli esseri umani..ben fatto.Moxxi ha ancora bisogno di aiuto con le attività di base.Ad esempio, Moxi potrebbe richiedere a qualcuno di premere il pulsante dell'ascensore su un determinato piano.
Ancora più preoccupante è che i rischi per la sicurezza informatica associati ai robot di consegna negli ospedali non sono ben compresi.La settimana scorsa, la società di sicurezza Cynerio ha dimostrato che sfruttare una vulnerabilità potrebbe consentire agli hacker di controllare a distanza il robot Tug o esporre i pazienti a rischi per la privacy.(Nessun bug di questo tipo è stato trovato nei robot di Moxi e la società afferma che sta adottando misure per garantire il loro "stato di sicurezza".)
Un caso di studio sponsorizzato dall'American Nurses Association ha valutato gli studi su Moxi negli ospedali di Dallas, Houston e Galveston, in Texas, prima e dopo la prima implementazione commerciale di Moxi nel 2020. I ricercatori avvertono che l'uso di tali robot richiederà al personale ospedaliero di gestire l'inventario con maggiore attenzione , poiché i robot non leggono le date di scadenza e l'uso di bende scadute aumenta il rischio di infezione.
La maggior parte dei 21 infermieri intervistati per l'indagine ha affermato che Moxxi ha concesso loro più tempo per parlare con i pazienti dimessi.Molti infermieri hanno affermato che Mosè ha risparmiato loro le forze, ha portato gioia ai pazienti e alle loro famiglie e si è assicurato che i pazienti avessero sempre acqua da bere mentre assumevano le medicine."Posso farlo più velocemente, ma è meglio lasciarlo fare a Moxie così posso fare qualcosa di più utile", ha detto una delle infermiere intervistate.Tra le recensioni meno positive, gli infermieri lamentavano che Moxxi aveva difficoltà a spostarsi nei corridoi stretti durante le ore di punta mattutine o non era in grado di accedere alle cartelle cliniche elettroniche per anticipare i bisogni.Un altro ha detto che alcuni pazienti erano scettici sul fatto che “gli occhi dei robot li stessero registrando”.Gli autori del caso di studio hanno concluso che Moxi non può fornire assistenza infermieristica qualificata ed è più adatto per compiti ripetitivi a basso rischio che faranno risparmiare tempo agli infermieri.
Questi tipi di attività possono rappresentare grandi imprese.Oltre alla recente espansione con nuovi ospedali, Diligent Robotics ha anche annunciato la scorsa settimana la chiusura di un round di finanziamento da 30 milioni di dollari.L'azienda utilizzerà in parte il finanziamento per integrare meglio il software di Moxi con le cartelle cliniche elettroniche in modo che le attività possano essere completate senza richieste da parte di infermieri o medici.
Nella sua esperienza, Abigail Hamilton del Mary Washington Hospital afferma che il burnout può costringere le persone al pensionamento anticipato, spingerle a lavori infermieristici temporanei, influenzare i loro rapporti con i propri cari o costringerle a abbandonare completamente la professione.
Tuttavia, secondo lei, le cose semplici che Moxxi fa possono fare la differenza.Ciò fa risparmiare agli infermieri 30 minuti di viaggio dal quinto piano al seminterrato per ritirare i medicinali che la farmacia non può consegnare attraverso il sistema di tubazioni.E consegnare cibo ai malati dopo il lavoro è una delle professioni più popolari di Moxxi.Da quando due robot Moxi hanno iniziato a lavorare nei corridoi del Mary Washington Hospital a febbraio, hanno fatto risparmiare ai lavoratori circa 600 ore.
“Come società, non siamo più gli stessi di febbraio 2020”, ha detto Hamilton, spiegando perché il suo ospedale utilizza robot.“Dobbiamo trovare modi diversi per supportare gli operatori sanitari al capezzale del letto”.
Aggiornamento del 29 aprile 2022 9:55 ET: questa storia è stata aggiornata per regolare l'altezza del robot a poco più di 4 piedi invece di quasi 6 piedi come affermato in precedenza e per chiarire che Tomaz era al Tech Georgia Institute su consiglio di Chu.
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