Le porte-avions USS Gerald R. Ford (CVN 78) est manœuvré par des remorqueurs dans la rivière James lors d'une évolution de navire à tour de rôle le 17 mars 2019. Gerald R. Ford est actuellement en cours de disponibilité après le shakedown à Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding .Photo de la marine américaine.

Lorsque l'USS Gerald R. Ford (CVN-78) quittera Newport News Shipbuilding à la mi-octobre, seuls certains de ses ascenseurs d'armes avancés seront utilisables alors que la Marine continue de lutter pour rendre le navire déployable, a déclaré mercredi le chef des acquisitions de la Marine, James Geurts.

La Ford livrera à la Marine un nombre indéterminé d'ascenseurs d'armes avancés (AWE) opérationnels lorsqu'elle quittera sa disponibilité post-shakedown (PSA).La Marine s'efforce également de corriger un problème de propulsion découvert lors des essais en mer, qui a obligé Ford à rentrer au port il y a un an avant son PSA prévu.

« Nous travaillons actuellement avec la flotte sur les ascenseurs dont nous avons besoin pour qu'ils puissent exercer toutes leurs fonctions en octobre, et pour tout travail qui n'est pas effectué, comment nous allons compléter ce travail en octobre. au fil du temps », a déclaré Geurts lors d’un point de presse mercredi.

Geurts était à Newport News Shipbuilding pour regarder les ouvriers du chantier abaisser l'île sur le pont du deuxième de la classe John F. Kennedy (CVN-79), dont le baptême est prévu plus tard cette année.Le PSA de Ford a lieu dans le chantier de Newport News, près du chantier de construction de Kennedy.

Les ascenseurs à bord de Ford sont les derniers éléments nécessitant des travaux, a déclaré Geurts.Deux des onze ascenseurs sont terminés et les travaux sur les neuf autres se poursuivent.Ford quittera Newport News en octobre, a déclaré Geurts, expliquant que son état de préparation futur dépend de cette date de départ.

"Nous devons former les équipages et les faire certifier, essorer le reste du navire, puis prendre toutes les leçons apprises et... les intégrer au reste de cette conception" pour le reste de la classe Ford, a déclaré Geurts.« Ainsi, notre stratégie consistant à utiliser ce navire principal teste toutes les technologies, puis réduit rapidement le temps, les coûts et la complexité nécessaires pour les intégrer aux navires suivants. »

Ford devrait être déployé en 2021.Le calendrier initial prévoyait de terminer le PSA cet été, puis de passer le reste de 2019 et 2020 à préparer l’équipage au déploiement.

Cependant, lors de son témoignage devant le Congrès en mars, Geurts a annoncé que la date d'achèvement de la disponibilité de Ford avait été repoussée à octobre en raison des problèmes d'ascenseur, du problème du système de propulsion et de la charge de travail globale.Ce qui était autrefois un PSA de 12 mois s'étend désormais sur 15 mois.La Marine dispose désormais d'un calendrier apparemment illimité pour réparer les AWE de Ford.

Les AWE contribuent à rendre les porte-avions de classe Ford plus meurtriers en augmentant le taux de génération de sorties d'avions de 25 à 30 % par rapport aux porte-avions de classe Nimitz.Des problèmes logiciels avec les ascenseurs de Ford les ont empêchés de fonctionner correctement.

La Marine a été beaucoup moins bruyante en détaillant le problème de la propulsion du Ford, qui implique les principaux turbogénérateurs du navire entraînés par la vapeur produite par les deux réacteurs nucléaires de Ford.Les réacteurs fonctionnent comme prévu.Cependant, les turbines nécessitent des révisions imprévues et approfondies, ont déclaré à USNI News des sources proches des réparations.

"Ces trois facteurs de causalité – apporter les ajustements à la centrale nucléaire que nous avons notés lors des essais en mer, intégrer toute la charge de travail de disponibilité après le shakedown et terminer les ascenseurs – évoluent tous à peu près au même moment. " Geurts a déclaré lors du témoignage de mars.« Donc, octobre est actuellement notre meilleure estimation.La flotte en a été informée.Ils intègrent ensuite cela dans leur cycle de formation.

Ben Werner est rédacteur pour USNI News.Il a travaillé comme écrivain indépendant à Busan, en Corée du Sud, et comme rédacteur spécialisé dans l'éducation et les sociétés cotées en bourse pour The Virginian-Pilot à Norfolk, en Virginie, le journal The State à Columbia, Caroline du Sud, Savannah Morning News à Savannah, Géorgie. ., et Journal des affaires de Baltimore.Il est titulaire d'un baccalauréat de l'Université du Maryland et d'une maîtrise de l'Université de New York.